塹壕（ざんごう）は、戦争で歩兵が砲撃や銃撃から身を守るために使う穴または溝である。野戦においては南北戦争から使用され始め、現代でも使用されている。日本陸軍では散兵壕（さんぺいごう）と呼んだ。個人用の小さなものはタコツボとも呼ばれる。戦闘陣地の一つ。
塹壕は、攻城戦においては火器の普及以降、攻城側が防御側からの射撃を避けるために利用されてきた。大砲の発達と築城術の向上で巨大な要塞が生まれ、それに対抗する攻城術も生まれた。17世紀後半の代表的な攻城術は次のようなものである。まず要塞に対して複数の包囲網を敷き、その内側で要塞の城壁に平行な壕（平行壕）を掘る。ここを起点として塹壕（交通壕、斜壕とも）を掘りつつ要塞に接近する。塹壕は要塞からの縦射を避けるためにジグザグに掘る事が多かった。ある程度要塞に近づいたら第2、第3の平行壕を掘り、再び斜壕を掘って要塞へとにじり寄る。
野戦における塹壕の利用は南北戦争を嚆矢とする。南北戦争以前の野戦では、一斉射撃の後に歩兵縦隊が白兵戦に持ち込むため銃剣で突撃する戦術が主流であった。この戦術では装備の格差よりも人員の数の格差がより強く戦況に影響した。しかし、後装式ライフル銃の普及によって弾幕射撃の射程と密度が増すと、縦隊による突撃は射撃の的となる一方となり、さらに機関銃の出現によってこの傾向は顕著となった。一台の機関銃とこれを操作する少数の歩兵の前に、歩兵大隊が多大な犠牲を出し足止めを受けるまでになったのである。そこで敵からの射撃を避け、味方の射撃をしやすくするために塹壕が利用されるようになった。こうして戦争は塹壕戦へと様変りする。堅固に守られた塹壕を突破することは容易ではなく、これ以後戦争は長期化するようになった。
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普仏戦争は塹壕戦が生起する以前に決着が着いたが、日露戦争の旅順攻囲戦ではロシア軍の機関銃が日本軍に大損害を与え、逆に黒溝台会戦ではロシア軍の攻撃を塹壕に篭った日本軍が撃退した。これらの事が各国の観戦武官に歩兵の横隊突撃に対する機関銃の威力を痛感させる事になり、欧州各国とも機関銃の配備を重視するようになる。